12 iunie 2007 Hotărârile Tribunalului de Primă Instanţă în cauzele conexate T-53/04-T-56/04, T-58/04 și T-59/04, în cauzele conexate T-57/04 și T-71/04 și în cauzele conexate T-60/04-T-64/04

Tribunalul respinge acȚiunile formulate de Budejovický Budvar în procedurile împotriva Anheuser-Busch privind înregistrarea mărcilor verbale comunitare „Budweiser” Și „Bud”

Budĕjovický Budvar nu a dovedit că denumirile de origine „Budweiser” și „Bud”, înregistrate în baza Aranjamentului de la Lisabona, cu efect în special în Franța, îi permiteau să se opună cererilor de înregistrare a mărcilor comunitare depuse de Anheuser-Busch pentru alte produse decât berea.

Între 1996 și 1998, societatea americană Anheuser-Busch a solicitat Oficiului pentru Armonizare în cadrul Pieţei Interne (OAPI) înregistrarea cu titlu de mărci comunitare a semnelor verbale „BUDWEISER” și „BUD” și a unui semn figurativ ce include în special termenul „BUDWEISER” pentru diferite produse, precum produse de papetărie, material pentru curățare, îmbrăcăminte, produse de patiserie și cofetărie. Cererea de înregistrare a semnului figurativ incluzând termenul „BUDWEISER” se referea, în plus, la următoarele produse din clasa 32: „bere, ale, porter, băuturi din malț alcoolice și nealcoolice”.

Societatea cehă Budĕjovický Budvar a formulat opoziții împotriva înregistrării mărcilor comunitare pentru toate produsele solicitate. În susținerea opozițiilor, Budĕjovický Budvar a invocat, în special, denumiri de origine anterioare înregistrate pentru „bere” în baza Aranjamentului de la Lisabona și o marcă internațională verbală BUDWEISER înregistrată pentru „bere de orice fel”.

Țările contractante la Aranjamentul de la Lisabona se angajează să protejeze, pe teritoriile lor, denumirile de origine ale produselor din alte țări contractante, recunoscute și protejate cu acest titlu în țara de origine și înregistrate la Biroul internațional al Organizației Mondiale a Proprietății Intelectuale. Republica Cehă și Republica Franceză sunt țări contractante la Aranjamentul de la Lisabona.

În Franța, în temeiul articolului L. 641-2 din Code rural, în forma aplicabilă la data faptelor, numele geografic care constituie o denumire de origine nu poate fi folosit pentru un produs similar sau pentru nici un alt produs sau serviciu, în cazul în care această utilizare este susceptibilă de a deturna sau diminua notorietatea denumirii de origine.

OAPI a respins opozițiile formulate de Budĕjovický Budvar, întemeiate pe denumirile de origine în cauză, pentru cererile de înregistrare a mărcilor comunitare referitoare la alte produse decât berea. Budĕjovický Budvar a introdus acțiuni împotriva deciziilor de respingere a acestor opoziții în fața Tribunalului de Primă Instanță al Comunităților Europene.

OAPI a admis, în schimb, opoziția formulată de Budĕjovický Budvar, întemeiată pe marca internațională verbală BUDWEISER, împotriva înregistrării semnului figurativ ce include termenul „BUDWEISER”, în ceea ce privește produsele „bere, ale, porter, băuturi din malț alcoolice și nealcoolice”. Anheuser-Busch a introdus o acțiune în fața Tribunalului împotriva acestei decizii (cauza T-71/04).

În hotărârea pronunțată azi, Tribunalul constată că denumirile de origine invocate de Budĕjovický Budvar nu sunt protejate, în baza Aranjamentului de la Lisabona, decât pentru bere și produse similare. Cu toate acestea, Tribunalul arată că dreptul francez permite o protecție mai extinsă în cazul în care produsele în cauză sunt diferite. Pentru a beneficia de această protecție extinsă, Budĕjovický Budvar ar fi trebuit să dovedească faptul că utilizarea semnelor în litigiu de către Anheuser-Busch este susceptibilă de a deturna sau diminua notorietatea, în Franța, a denumirilor de origine în discuție. În această privință, Tribunalul concluzionează că Budĕjovický Budvar nu a reușit să dovedească existența notorietății acestor denumiri de origine în Franța. Tribunalul constată, în plus, că Budvar nu a demonstrat modul în care ar fi putut fi deturnată sau diminuată notorietatea denumirilor de origine, presupunând că aceasta ar exista în Franța, dacă Anheuser-Busch ar fi fost autorizată să utilizeze semnele în cauză pentru produsele specifice solicitate. În consecință, Tribunalul confirmă deciziile OAPI.

În ceea ce privește cauza T-71/04, Anheuser-Busch a informat Tribunalul, la 8 mai 2007, că își retrăsese cererea de înregistrare cu titlu de marcă comunitară a semnului figurativ ce include termenul „BUDWEISER” în ceea ce privește produsele din clasa 32. Tribunalul constată că, în această cauză, acțiunea a rămas fără obiect și că, prin urmare, nu mai este necesar ca Tribunalul să se pronunțe asupra fondului.